포항시장 출마를 준비 중인 김병욱 전 국회의원이 17일 포항시청에서 기자회견을 열고 “죽도시장에 기차역이 들어와야 포항 경제가 다시 살아난다”며 도심 철도 복원과 ‘포항도시철도’ 건설 구상을 공식 발표했다. 쇠퇴한 포항 원도심을 되살리기 위해서는 철도 접근성 회복이 핵심이라는 주장이다.
김 전 의원은 “포항은 인구 감소, 산업 구조 고도화 지연, 생활 인프라 부족 등 수많은 난제를 떠안고 있다”며 “그중에서도 가장 급한 문제는 죽도시장·중앙상가를 중심으로 한 원도심의 붕괴이며, 이를 되살릴 수 있는 유일한 해법이 바로 철도”라고 강조했다.
김 전 의원은 현재의 포항역 이전 정책을 원도심 쇠퇴의 결정적 계기로 지목했다.
그는 “상대동·송도동·해도동·죽도동·중앙동 등 도심 전역이 빈집으로 가득하고 핵심 상권이 사실상 폐허가 됐다”며 “이는 잘못된 정책 판단이 만든 명백한 인재”라고 비판했다.
이어 “강릉은 원도심 철도역을 유지해 철도 르네상스를 맞았지만, 포항은 외곽으로 밀려난 포항역 때문에 KTX가 오히려 상권을 약화시키는 역효과를 낳았다”고 말했다.
김 전 의원은 “대구·부산·울산에서 환승 없이 바로 죽도시장에 내릴 수 있는 철도망이 갖춰진다면 상권 회복은 물론 관광객 유입도 폭발적으로 늘 것”이라며 “죽도시장역 신설은 포항 경제 전체를 되살리는 촉매제가 될 것”이라고 주장했다.
김 전 의원은 “도심으로 철도를 되돌리는 것이 포항 미래의 골든타임”이라며 구체적인 ‘포항도시철도’ 노선도 제시했다.
제안된 구간은 ▲유강–포스텍역–연일효자역–상대역–해도역–포항운하역–죽도시장역–북부시장역–영일대역–장량역을 거쳐 현 포항역과 연결되는 형태다.
그는 “이 노선이 완성되면 대구·부산·울산 시민들이 환승 없이 포항 도심으로 직접 진입하게 되고, 포항 시민도 도심과 포항역을 신속히 이동할 수 있다”며 “경제·관광·생활 전반에서 대전환이 일어날 것”이라고 전망했다.
이어 “향후 자율주행버스나 신교통 수단과 결합하면 포항은 완전히 새로운 대중교통 도시로 재탄생할 수 있다”고 덧붙였다.
김 전 의원은 제5차 국가철도망 구축계획에 포함된 ‘대경선 포항 연장’에 대해서도 언급했다.
그는 “반가운 일이나, 지금처럼 포항역이 외곽에 있는 상태에서는 원도심 활성화 효과는 제한적일 수밖에 없다”며 “구미·대구·경산을 잇는 대경선이 개통 1년 만에 이용객 500만 명을 넘기며 경제권을 통합한 것처럼 포항도 그 흐름에 반드시 올라타야 한다”고 강조했다.
김 전 의원은 도심 철도 복원이 단순 교통정책이 아닌 ‘포항의 미래를 결정할 전략사업’이라고 못 박았다.
그는 “교통이 도시를 만들고 교통이 도시를 키운다”는 말을 인용하며 “도심 철길을 끊어놓고 도시 발전을 논하는 건 넌센스”라고 지적했다.
또 “대구포항고속도로 개통 때처럼 교통망이 열리면 관광객이 급증한다. 철도가 도심으로 들어오면 그 효과는 고속도로 개통과 비교할 수 없을 정도”라고 말했다.
김 전 의원은 현실성 논란에 대해서도 정면 응수했다. 그는 “영일만대교도 처음엔 한 사람의 아이디어에 불과했지만 지금은 국가사업으로 추진되고 있다”며 “도심 철도 역시 결코 불가능한 일이 아니다”라고 반박했다.
