건설사들의 체감 경기가 5개월 만에 반등했다. 다만 여전히 기준선(100)을 크게 밑돌아 업계 전반의 침체 국면이 지속되고 있다는 분석이다.
한국건설산업연구원(이하 건산연)은 2일 “지난 9월 건설기업경기실사지수(CBSI)가 73.3으로 전월 대비 5.1포인트 상승했다”고 밝혔다. CBSI는 건설기업들이 체감하는 경기 상황을 지수화한 것으로, 100을 웃돌면 낙관적 응답이 더 많음을, 100 미만이면 비관적 응답이 우세함을 의미한다.
CBSI는 올해 4월 74.8을 기록한 뒤 8월 68.2까지 4개월 연속 하락세를 이어왔다. 그러나 9월 들어 5개월 만에 상승 전환하며 다시 70선을 회복했다. 건설업계에서는 “최악의 수주 절벽 국면에서 소폭 개선의 기미가 보인다”는 평가가 나오지만, 업황 회복세로 보기는 어렵다는 신중한 시각이 지배적이다.
세부 지표를 보면 신규수주지수가 71.3으로 전월보다 7.7포인트 올라 가장 큰 폭의 상승을 보였다. 수주잔고지수와 자금조달지수가 각각 74.3으로 6.6포인트, 2.8포인트 상승했고, 자재수급지수도 91.2로 2.7포인트 올랐다.
공종별로는 주택(73.6)이 9.1포인트, 비주택 건축(72.2)이 7.6포인트 오르는 등 민간 중심의 건축 부문이 반등세를 견인했다. 반면 토목(66.8)은 1.9포인트 하락해 공공 인프라 분야의 침체가 이어졌다.
기업 규모별로는 희비가 엇갈렸다. 대기업지수는 91.7로 0.6포인트 소폭 하락했지만, 중견기업지수는 71.4로 12.1포인트 급등했다. 중소기업지수도 57.0으로 3.8포인트 상승했다. 대기업의 안정세 속에서 중견·중소기업들이 체감하는 경기가 개선됐다는 점은 주목할 만하다는 분석이다.
지역별로는 서울지수(88.2)가 8.9포인트, 지방지수(63.2)가 8.1포인트 각각 상승했다. 수도권 주택경기 회복 기대감이 지수를 끌어올린 것으로 풀이된다.
향후 전망을 보여주는 이달 전망지수는 76.9로 지난달보다 3.6포인트 상승했다. 이는 9월 지수보다 낙관적인 응답이 늘었음을 시사한다. 다만 기준선 100에는 한참 못 미쳐 업계의 불확실성이 여전하다는 평가다.
건산연 관계자는 “CBSI가 70선을 회복했지만 여전히 70 안팎에서 정체하고 있어 침체 국면이 계속되고 있다”며 “종합전망지수가 100 이하라는 점은 건설 경기에 대한 부정적 인식이 뿌리 깊음을 보여준다”고 진단했다.
전문가들은 체감 지수 개선에도 불구하고 근본적 수요 부진이 해소되지 않는 한 반등세는 제한적일 수밖에 없다고 지적한다. 금리 고착화, 자금조달 부담, 정부 SOC(사회간접자본) 예산 축소 등이 건설업계 회복의 발목을 잡고 있기 때문이다.
한 건설사 관계자는 “서울을 중심으로 민간 주택 분양시장이 일부 살아나고 있지만, 지방과 토목 부문이 여전히 부진하다”며 “정부의 규제 완화와 금융지원 없이는 본격적인 업황 개선을 기대하기 어렵다”고 말했다.
또 다른 업계 관계자는 “중견·중소 건설사들이 체감 회복세를 보인 것은 긍정적이지만, 현금흐름과 프로젝트 파이낸싱(PF) 구조조정 문제는 여전히 심각하다”며 “정책적 지원이 이어져야 한다”고 강조했다.
결국 이번 지수 반등은 건설경기 침체의 ‘저점 확인’ 정도로 해석되며, 향후 시장의 관건은 실질적인 신규수요 확대와 자금시장 안정이 될 것으로 전망된다.
